Um homem que vive com Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) — doença que afeta o sistema nervoso e acarreta paralisia — foi filmado controlando um iPad pelo pensamento usando a tecnologia de interface cérebro-computador (BCI) da Synchron.
A demonstração testou um novo protocolo da Apple, anunciado em maio, em que sistemas operacionais da empresa podem utilizar sinais cerebrais como um método de entrada nativo. Isso possibilita a navegação nos aparelhos sem uso das mãos, da voz ou dos olhos.
“Esta é a primeira vez que o mundo vê o controle nativo e baseado no pensamento de um dispositivo Apple em ação”, disse o Dr. Tom Oxley, CEO e fundador da Synchron. “A experiência de Mark é um avanço técnico e um vislumbre do futuro da interação humano-computador, onde a entrada cognitiva se torna um modo de controle predominante.”
Como funciona a tecnologia?
- A interface combina o recurso de acessibilidade integrado da Apple, o Switch Control, e pelo dispositivo Stentrode da Synchron, que detecta a intenção motora nos vasos sanguíneos do cérebro;
- Os sinais são transmitidos sem fio para um decodificador externo, que se conecta diretamente ao iPadOS por meio do novo protocolo HID;
- O sistema permite comunicação em circuito fechado, onde um iPad, iPhone ou Apple Vision Pro compartilha dados contextuais da tela com o decodificador BCI para otimizar o desempenho em tempo real, permitindo um controle preciso e intuitivo usando apenas sinais neurais.
“Quando perdi o uso das mãos, pensei que tinha perdido minha independência”, disse Mark. “Agora, com meu iPad, posso enviar mensagens para meus entes queridos, ler notícias e me manter conectado com o mundo, apenas pensando. Ele me devolveu parte da minha vida.”
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Testes para o futuro
Diferentemente do BCI desenvolvido pela Neuralink, de Elon Musk, a tecnologia endovascular da Synchron evita cirurgia cerebral aberta, o que, segundo a empresa, torna a interface única para aplicação em larga escala no mundo real. O mercado de ICC pode atingir US$ 400 bilhões, segundo relatório da Morgan Stanley.
“A demonstração de hoje marca um grande avanço na tecnologia assistiva e um vislumbre do futuro da interação humano-computador. A Synchron continua implementando a experiência BCI HID com participantes clínicos, com disponibilidade mais ampla em breve”, diz o comunicado.
Os ensaios clínicos em humanos são realizados desde 2019, adotando um modelo de IA patenteado. A Synchron diz que prioriza o desenvolvimento ético baseado na Liberdade Cognitiva e na proteção dos direitos fundamentais.
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